白鷺傳說與玉之石 ― 道後溫泉，兩個起源故事

傷癒白鷺發現的溫泉

道後溫泉流傳著兩個關於其發現由來的古老故事。其一為「白鷺傳說」。相傳古時有一隻腳受傷的白鷺，將受傷的腳浸入岩石縫隙流出的溫泉中，不久後傷口痊癒並充滿精神地飛離。看見此景的村人將手浸入水中發現十分溫暖，才察覺這是具有療效的溫泉――即為此傳說。溫泉街象徵的塔樓「振鷺閣」之名，以及各處裝飾的白鷺圖樣，皆源自這段傳說。

史料中記載的白鷺場景

道後溫泉官方網站介紹了完成於1710年的鄉土地誌《予陽郡鄉俚諺集》的記載。其中描述古時為脛骨受傷所苦的白鷺發現了從岩縫噴出的溫泉，每天飛來浸泡脛骨，傷癒後便精神充沛地飛離。看見的人們感到不可思議而將手浸入溫泉中。白鷺傳說不僅作為名稱由來，亦作為描繪人們得知道後溫泉契機的故事被記錄下來。

大國主命與少彥名命 ― 溫泉神話

另一個是記載於《伊予國風土記》逸文中的神話。大國主命與少彥名命自出雲國前往伊予國旅行時，少彥名命疑似因長途跋涉疲勞而突發重病倒下。大國主命將大分的「速見之湯」透過海底管道引至道後，將少彥名命置於手掌上浸入溫泉中，據說少彥名命隨即迅速恢復了精神。欣喜的少彥名命便在身旁的石頭上起舞。

「玉之石」與湯釜二神

這段故事至今仍銘刻在道後的風景中。相傳少彥名命起舞的石頭，作為「玉之石」供奉於道後溫泉本館北側，留有據傳為神明足跡的痕跡。此外，設置於放生園等處的湯釜正面，雕刻有大國主命與少彥名命二神的身姿。神話與溫泉以建築及石頭的形式傳承至今。道後溫泉官方網站亦將玉之石與湯釜視為傳遞道後溫泉歷史與風情的要素。

擁有白鷺之名的本館客房

道後溫泉本館官方網站介紹了靈之湯三樓包廂「白鷺之間」與「飛翔之間」。從白鷺之間可遠眺停駐於振鷺閣上的白鷺，因其外觀看起來猶如傷癒歡喜跳躍，成為該房間名稱的背景。從飛翔之間所見的白鷺，則被說明為看似傷癒白鷺飛向天際的模樣。白鷺傳說不僅連結著石頭與塔樓，亦與本館房間名稱及視野相連。

響徹各地的溫泉與神話

白鷺發現溫泉的故事，以及神明獲得溫泉的故事，並非道後所獨有。以有馬溫泉與玉造溫泉為首，各地溫泉皆留有類似傳說。即便如此，道後的故事之所以令人印象深刻，在於古老溫泉歷史的厚度，以及傳說至今仍以玉之石或湯釜這般「肉眼可見的形式」留存。在泡湯前先造訪玉之石，並對照放生園的湯釜與本館的振鷺閣，便能思考故事是如何與道後的景觀結合。

本館北側的石頭、放生園的湯釜、屋頂上的振鷺閣，雖分別位於不同地點，卻皆以具體形式傳遞著少彥名命與白鷺的故事。透過漫步逐一確認名稱與設計，不僅能從文字，更能從城鎮的配置中感受傳說。若連同道後溫泉本館官方網站所介紹的「白鷺之間」、「飛翔之間」一併探訪，白鷺便成為串聯傳說、建築、房間名稱與視野的主題。在理解存在諸多說法與異傳的前提下，以留存的石頭和湯釜為線索，得以追溯道後溫泉是如何被傳頌至今。

※ 傳說存在諸多說法與異傳。此處介紹具代表性的流傳內容。