道後温泉の湯はどこから来るのか ― 19本の源泉と、四つの分湯場

29本を掘り、19本が生きている

道後温泉では、これまでに29本の源泉が開発されてきました。このうち現在、温泉として愛媛県に登録されているのは19本です。源泉は1号から29号まで番号で呼ばれ、温度も湧出量もそれぞれ異なります。低いものは20度ほど、高いものは55度ほどで、その幅は30度以上にもなります。1号源泉は現在くみ上げていませんが、道後温泉本館の神の湯男子浴室には、その井戸跡が今も表示されています。

加温も加水もしない、という選択

温度のばらばらな源泉を、そのまま浴槽へ送ることはできません。そこで道後では、くみ上げた湯をいったん「分湯場」と呼ばれる施設に集めます。分湯場は四か所。ここで温度の高い源泉と低い源泉を混ぜ合わせ、一定の温度に調えたうえで、外湯や各旅館へと配っています。

注目したいのは、この温度調整に加温も加水も用いていないことです。温度の違う源泉どうしを混ぜ合わせるだけで湯温をつくる――源泉の本数と、20度から55度という温度の幅があるからこそ成り立つやり方だといえます。

湯が集まる現場を見られる、第4分湯場

四か所の分湯場のうち、湯が集められる様子を見学できるのは第4分湯場だけです。道後温泉駅から西へ徒歩1分、松山市道後湯之町7番28号にあり、見学室は午前9時から午後8時まで無料で開放されています。年中無休ですが、大掃除などで臨時に休むことがあります。

ここには、敷地内にある4本と、少し離れた場所にある2本、あわせて6本の源泉から湯が集まります。集まった湯は各旅館の内湯をはじめ、道後温泉本館、椿の湯、飛鳥乃湯泉へも送られています。道後温泉駅から西へ徒歩1分という位置なので、駅前から湯の流れをたどるように訪ねられます。

配管、温度計、貯湯槽

見学室に入ると、正面には5本の配管から勢いよくお湯が流れ出しています。すべて源泉井戸からくみ上げられた源泉です。季節や天気、入浴客数によってくみ上げ量を調節するため、お湯が出ていない配管もあります。室内の温度計では、それぞれの源泉の温度を確かめられます。複数の源泉が貯湯槽に落ちる様子も見学できます。

建物正面右手の手湯は、第4分湯場に集まった源泉の貯湯槽から直接提供されています。集まる源泉はすべて50度前後で、手湯も温度調節を経ていないため50度前後あります。熱めの湯を手で感じる場所です。

施設へ歩いて訪ねる

建物は鉄筋コンクリートの平屋建てで、敷地面積115.35平方メートル、建坪39.2平方メートルです。敷地内に駐車場などはありません。道後温泉駅から歩く場合は大型バスの通行路となっているため注意が必要です。

集めて、混ぜて、配る

道後の湯は、施設ごとに個別の源泉を抱えるのではなく、集めて、混ぜて、配られます。泉質はアルカリ性の単純温泉です。外湯に入っても旅館に泊まっても、同じ仕組みを通った湯につかることになる――道後の湯を、建物や歴史とは別の角度から眺めるなら、この配湯の仕組みが一つの入口になります。湯につかる前に第4分湯場を訪ね、配管を流れる湯と手湯の熱さに触れておくと、そのあとの一風呂の感じ方が少し変わるかもしれません。

第4分湯場を見てから外湯へ向かうと、道後温泉の湯がどのように各施設へ届くかを、源泉、配管、貯湯槽、配湯先の順に考えられます。見学室は無料開放ですが、源泉のくみ上げ量は季節や天気、入浴客数で調節されるため、配管の状態はその時々で変わります。

第4分湯場を見てから外湯へ向かうと、道後温泉の湯がどのように各施設へ届くかを、源泉、配管、貯湯槽、配湯先の順に考えられます。見学室は無料開放ですが、源泉のくみ上げ量は季節や天気、入浴客数で調節されるため、配管の状態はその時々で変わります。

第4分湯場を見てから外湯へ向かうと、道後温泉の湯がどのように各施設へ届くかを、源泉、配管、貯湯槽、配湯先の順に考えられます。見学室は無料開放ですが、源泉のくみ上げ量は季節や天気、入浴客数で調節されるため、配管の状態はその時々で変わります。

※ 源泉の本数・温度・見学時間は変わる場合があります。訪問前に公式情報をご確認ください。