重要文化財・道後溫泉本館的建築 ― 四棟建築與維持營業的保存修復

四棟建築交織而成的「複雜構造」

道後溫泉本館乍看之下是一棟單一建築，實際上是由用途與竣工年份各異的四棟建築相互連接而成的複雜結構。從1894年建成的中心部分，到大正時期的增建，由不同時代的棟舍接續相連。1994年被指定為國家重要文化財的，正是神之湯本館棟、又新殿靈之湯棟、南棟、玄關棟這四棟建築。在作為大眾浴場使用的建築物中，重疊著多個時代的構造與房間，這是漫步參觀本館時的觀察線索。

神之湯本館棟 ― 1894年的三層樓閣

作為核心的神之湯本館棟竣工於1894年。為木造三層建築，1樓為浴場，2樓與3樓為休息室，入母屋頂上冠有塔樓。由道後湯之町首任町長伊佐庭如矢的英斷，與城郭木匠坂本又八郎的棟梁手藝所打造的這座三層樓閣，在當時極為罕見。3樓的西北端設有據傳夏目漱石曾使用過的「少爺之房」。不僅是浴場，若將休息室乃至塔樓納入視野，便能體會將泡湯設施與城鎮象徵融為一體的構成。

又新殿・靈之湯棟 ― 具備皇室專用浴室的棟舍

東側的又新殿・靈之湯棟竣工於1899年。為銅板瓦與檜皮茸的木造三層建築，具備日本唯一的皇室專用浴室「又新殿」。2樓設有「玉座之間」，施加了講究格式的設計。官方網站介紹了玉座之間、御居間、御湯殿等空間，並說明又新殿並非入浴設施而是參觀場所。一般浴場結合了休息室與皇室專用浴室，顯示出本館用途的層疊性。

南棟・玄關棟，以及塔樓的太鼓

南棟與玄關棟皆竣工於1924年，訴說著在明治本館之上疊加大正時期增建的歷史。聳立於神之湯本館棟屋頂上的塔樓被稱為「振鷺閣」，在早晨6點、正午、下午6點每日3次以「刻太鼓」向溫泉之町報時。這項聲音於1996年入選「想保留的日本音風景100選」。屋頂上的塔樓與迴盪於城鎮的太鼓聲，傳達出建築亦與周圍的時間感緊密相連。

邊維持營業邊進行的保存修理

本館為了將歷史與文化財價值傳承給下一代並維持保存，自2019年1月起展開保存修理工程。工程歷時約6年推進，於2024年12月20日竣工。其特點在於將超過120年歷史的本館一邊維持營業，一邊以工程用防護棚覆蓋並分階段進行修理。該防護棚上裝飾了以手塚治虫漫畫《火之鳥》為主題的「道後REBORN專案」藝術。官方網站公告自2019年1月展開的保存修理工程已於2024年12月完工。保存修理完成後，依序觀覽四棟建築、各樓層房間與振鷺閣，亦能追溯這座建築所累積的時光。

官方網站亦備有各樓層介紹、使用指引、又新殿各房間介紹。不僅是遠眺外觀，若將神之湯本館棟的浴場、休息室、屋頂塔樓、東側又新殿等不同功能的空間對照觀察，增建與保存修理的意義將更為清晰。本館被定位為大眾浴場而非住宿設施。由於入浴場所與參觀場所結合在同一棟建築之中，即使是為了欣賞建築而來訪，亦能不脫離其作為浴場的使用方式進行思考。

※ 各棟的開放範圍、參觀費、入浴費可能有所變動。最新資訊請至道後溫泉本館的詳細頁面與官方資訊確認。